2.2 Contexto regional

La región donde se encuentra el Área de Conservación Tortuguero, es la región Huetar Atlántica, la cual abarca todo el caribe costarricense. Tiene una extensión territorial de 9.188,52 Km2, con una población de 385.987 habitantes, para una densidad de 42 habitantes por km2 (Chuprine, 2003).

En la región se presenta una tasa de analfabetismo del 7,5%, frente al promedio nacional de 4,8%; y una escolaridad promedio de 5,8 años por habitante, mientras que para el país es de 7,5 años. En esta zona el nivel de instrucción de la población mayor de 5 años se caracteriza por un 10,5% sin ninguna instrucción; de la población total (121.876 habitantes mayores de 5 años), el 64% tiene estudios primarios; el 13,6% tiene estudios secundarios académicos; el 4,2% de la población cuenta con estudios secundarios técnicos, la educación parauniversitaria alcanza el 0,4% y la universitaria el 3,7% de la población mientras que un 3,7% cursa preparatoria o “Kinder” (Chuprine, 2003). La fuerza de trabajo de esta región es de 150.824 habitantes, de los cuales 140.902 se encuentran ocupados y 9.922 en condición de desocupados, para una tasa de desempleo del 6,6%.

En su mayoría (47,3%), la población ocupada se dedica a labores de agricultura y ganadería; el 12,9% a comercio y reparación; el 9,7% en industria o manufactura; el 4,8% a construcción; el 4,1% a hoteles y restaurantes; el 3,8% a transporte y comunicación; en pesca, minas y canteras se ocupa un 0,2%; en electricidad – gas – agua un 0,6% y el restante 16,6% en una variedad de ocupaciones no muy bien especificadas (Chuprine, 2003).

En conclusión esta zona se caracteriza, en términos socioeconómicos, como una región con una tasa de desempleo de 6,6%, la segunda con mayor tasa de desempleo del país; una baja escolaridad de sus pobladores, en la cual del 60% que muestra estudios primarios, el 53,9% corresponde a estudios primarios incompletos; y una baja calificación de la fuerza de trabajo ocasionada por el bajo nivel de instrucción que ubica a la mayoría de la población (45,5%), en labores no calificadas (Chuprine, 2003).

2.2.1 El Área de Conservación Tortuguero-ACTo

Se localiza en la región del Caribe noreste costarricense. Tiene una extensión terrestre aproximada de 302.481 hectáreas (3.024 Km2) distribuidas en los cantones de Guácimo y Pococí en la provincia de Limón, y parte del cantón de Sarapiquí, en la provincia de Heredia (Figura 2).

Respecto de la población, se consideran que un 33,1% se define como urbana y un 66.9% como población rural (Chuprine, 2003). El uso actual de la tierra indica que el 42% de su territorio está dedicado a conservación (Ling, 2002).

Desde el punto de vista biofísico, se caracteriza por tener la topografía muy regular (de los 0 msnm hasta los 1.350 msnm); la precipitación promedio anual es de 6.000 mm; posee ecosistemas típicos del bosque tropical muy húmedo costarricense, compuestos por yolillales, pantanos herbáceos, vegetación litoral, bosques altos, bosques sobre lomas, bosques pantanosos y comunidades herbáceas sobre lagunas, así como por tener ecosistemas marinos de gran importancia (ICT, 2002).

Según la clasificación de zonas de vida de Holdridge (1969), en este territorio se encuentran cinco de ellas: el bosque muy húmedo tropical, el bosque pluvial premontano, transición a basal; el bosque muy húmedo tropical, transición a premontano; el bosque pluvial premontano y el bosque muy húmedo premontano, transición a basal. Dentro de su área se localizan siete ASP de diferentes categorías de manejo, que representan el 50,76% del territorio total del ACTo.

ASP en el Área de Conservación Tortuguero

Categoría de manejo	N° de Ha.
Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado	81177
Refugio de Vida Silvestre Archie Carr	44
Parque Nacional Tortuguero	* 72.359
Zona Protectora Tortuguero	5.538
Zona Protectora Acuíferos Guácimo-Pococí	4.257
Humedal Nacional Cariari	140
Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo	9.193
TOTAL	172.711

* Área marina 45.755 Ha y área terrestre 26.604 Ha.