2.1 Contexto nacional de la conservación

2.1.1 Conservación de la biodiversidad en Costa Rica.

Costa Rica es considerada como uno de los países con mayor diversidad biológica en el mundo. En sus 51.100 Km2 de superficie terrestre (0,03% de la superficie mundial) y sus 589.000 Km2 de mar territorial se estima que se encuentran alrededor del 4% de la totalidad de las especies vivientes en el planeta.

Su conformación de istmo que, junto, con los demás países centroamericanos, forma un puente entre las masas continentales de América del Norte y América del Sur; su ubicación geográfica en el trópico; sus dos estaciones climáticas bien definidas, que permiten una gran variedad de microclimas, que le provee de una gran variación altitudinal; su sistema montañoso; y sus dos costas son solo algunos de los factores que inciden para que Costa Rica posea la gran diversidad biológica que la caracteriza (MINAE, 2000).

A fin de conservar muestras representativas de los diferentes ecosistemas, el país inició desde 1955 un proceso sistemático para establecer ASP (conservación in situ) de diferentes categorías de manejo.

Resumen cuantitativo de la biodiversidad en el mundo y en Costa Rica

Grupos	N° de especies en el mundo	N° de especies en Costa Rica	% del total del mundo
Aves	9.040	864	9,55
Mamíferos	4.629	229	4,94
Reptiles	6.700	222	3,31
Anfibios	4.500	175	3,88
Plantas	270.000	10.000	3,70
Peces	19.056	835	4,38

2.1.2 El Sistema Nacional de Áreas de Conservación-SINAC

El SINAC es una dirección del Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), cuya responsabilidad es la administración, regulación y promoción de los recursos naturales y el ambiente del país. Se establece operativamente en 1995 como resultado de la integración de tres organizaciones responsables de la administración de los recursos naturales en ese momento, como fueron el Servicio de Parques Nacionales (SPN), la Dirección General Forestal (DGF) y la Dirección de Vida Silvestre (DVS). En 1998 con la promulgación de la Ley de Biodiversidad N° 7788, este nuevo modelo de gestión ambiental quedó legalmente establecido.

Para cumplir su misión, el SINAC ha definido tres grandes áreas estratégicas de gestión:

• Gerencia de Áreas Silvestres Protegidas
• Gerencia de Planificación y Desarrollo Institucional
• Gerencia de Manejo de Recursos Naturales

Estas áreas estratégicas son desarrolladas en el país en once (11) áreas de conservación (Figura 1), en las que mediante diversas acciones, atiende diferentes servicios que demanda la sociedad en materia de áreas silvestres protegidas, recursos forestales y vida silvestre.

Un tema definido por el SINAC como prioritario y estratégico para el desarrollo del país es la planificación y el manejo de las ASP que tiene bajo su administración, actividad regida por el sistema de categorización que tiene Costa Rica para esas áreas, el cual guía el manejo de acuerdo con los recursos existentes en ellas y los usos permitidos. La legislación costarricense indica que es el MINAE quien tiene la potestad de establecer ASP y de clasificarlas según sus objetivos de creación (Ley Orgánica del Ambiente 7554,1995).

Estas categorías de manejo van desde los usos muy restringidos (usos indirectos), como es el caso de la reserva biológica, que permite únicamente actividades de investigación científica y educación ambiental; hasta el refugio de vida silvestre o reserva forestal, en donde se permiten usos múltiples como la investigación, el turismo, la pesca, el manejo del bosque, la agricultura, la actividad turística y la ganadería, entre otros (usos directos).

Las categorías de manejo vigentes en Costa Rica (Ley Orgánica del Ambiente 7554, 1995) son las siguientes:

• Reservas biológicas
• Monumentos naturales
• Parques nacionales
• Humedales
• Reservas forestales
• Zonas protectoras
• Refugios de vida silvestre

Cabe señalar que, además de las anteriores categorías de manejo, el país cuenta con un ASP bajo la categoría de monumento nacional como es el caso del Monumento Nacional Guayabo, la cual es amparada bajo el Convenio Internacional de Protección de la Flora y Fauna. El conjunto de áreas protegidas establecidas a la fecha en el país, constituyen el 25,2% del territorio nacional como se muestra en la tabla.

Número y extensión de las ASP de Costa Rica (por categorías de manejo)

Categoría de manejo	Nº	Área Km2	Área (Ha)	% del país
Parques nacionales	26	6.203	620.392	12,16
Reservas biológicas	10	230	23.005	0,45
Zonas protectoras	31	1.585	158.545	3,11
Reservas forestales	11	2.278	227.834	4,47
Refugios de vida silvestre	61	1.808	180.836	3,54
Humedales	15	7.799	77.990	1,53
Monumento nacional	1	2,32	232	0,004
TOTAL	155	12.888	1.288.834	25,26