En Costa Rica no existe una política uniforme que permita definir claramente cuáles son los alcances de las diferentes modalidades de participación ciudadana en la gestión ambiental.
Las modalidades de participación se han considerado como aquellos espacios o estructuras de participación de la sociedad civil en la gestión estatal, que son contempladas en el ordenamiento jurídico costarricense,modalidad conocida como de carácter formal.
Las modalidades de carácter formal en el SINAC son:
- Consejos Regionales Ambientales
- Consejos Locales Ambientales
- Comités de Manejo de Áreas Silvestres Protegidas
- Comités de Cuencas
- Comisiones específicas de protección de recursos
- Programa de voluntariado
- Estructuras de competencias con alcances nacionales
- Programa de carácter nacional pero de expresión local
La otra modalidad existente es conocida como de carácter informal, en la que se da el Manejo Comunitario de Bosques, la cual se expresa a través de muy diversas experiencias que las hacen muy difícil de englobar excepto en cuanto a su objeto: el aprovechamiento sostenible y autogestionario de un recurso forestal comunitario.
Una modalidad de participación en la gestión ambiental son las Asociaciones de Desarrollo Indígenas, cuyo objetivo es el manejo autogestionario de un territorio. Por lo tanto, existen independientemente del SINAC y se regulan por una legislación totalmente diferenciada de la ambiental. Pero por corresponder a la única modalidad autogestionaria que de alguna forma tiene que ver con lo ambiental, y debido al potencial que esta figura representa, se ha considerado importante incluirla como una modalidad de participación más.
Estado de la Gestión de Áreas Protegidas (Spanish) 
