En años recientes el sector turístico costarricense ha sido uno de los más activos y fructíferos de la economía del país. La tasa de crecimiento promedio de la cantidad de turistas internacionales que visitan Costa Rica durante los últimos cinco años, ha sido de 12,32%, mientras que la tasa de crecimiento de los ingresos provenientes por actividad turística para el mismo periodo es de 12,03%.
Los datos disponibles para el 2008 revelan que el número de turistas internacionales que arribaron al país superó la cifra de dos millones de personas; además, los ingresos poractividad turística representan en promedio el 20,3% de los ingresos por las exportaciones totales realizadas por Costa Rica, así como el 7,3% del PIB costarricense, durante los últimos cinco años.
Asimismo, la industria turística constituyeuna significativa fuente de empleo a nivel nacional, en la cual se desempeñan aproximadamente 115 mil personas de forma directa, lo que representa alrededor del 7% de la población ocupada del país, según cifras de CANATUR del 2007. Datos de la Cámara y del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) indican que al considerar el empleo directo, el turismo ocupa el quinto lugar como el sector que más empleos ofrece a la sociedad costarricense.
Según la Organización Mundial de Turismo (OMT), el promedio de empleos indirectos constituidos a partir de las actividades turísticas es de tres por cada empleo directo. Esto significa que alrededor de 460 mil personas trabajan en actividades ligadas al turismo.
