Por: Gonzalo Vargas
Presidente de CANATUR Costa Rica
Cortesía de Canatur.org
Vivimos en una tierra pequeña que engloba un gran paraíso natural. Nuestro país resguarda el 5% de la biodiversidad del mundo, lo cual representa una basta riqueza, capaz de atraer a gran cantidad de turistas que encuentran el destino predilecto para disfrutar en armonía con el ambiente. Solo el año anterior, 1.2 millones de personas visitaron los parques nacionales, 579 mil los volcanes y 733 mil practicaron ecoturismo, como caminatas por senderos, observación de aves y de flora y fauna.
Esta realidad se convierte día con día en la carta de presentación de Costa Rica y en su sello diferenciador frente a otros lugares. Cada vez son más los turistas que eligen visitar destinos que se preocupan por la conservación de los recursos naturales. 21 de cada 100 visitantes se inclinan por hoteles amigables con el ambiente y el 19% de los turistas estarían dispuestos a pagar más por servicios que causen un menor impacto ambiental.
Con la actualización del Plan Nacional de Desarrollo Turístico 2002- 2012 en diciembre anterior, se enfatizó en impulsar el desarrollo turístico para propiciar el uso sostenible de los recursos y la distribución equitativa de los beneficios, con el objetivo de posicionarnos como el principal destino para el turismo sostenible en el mundo.
Partiendo de esta iniciativa puedo mencionar esfuerzos importantes que el sector ha establecido para promover la conservación del ambiente y una gestión responsable en el manejo de los recursos.
El Certificado de Sostenibilidad Turística, busca categorizar y diferenciar a las empresas del sector que optan por un modelo de sostenibilidad en sus operaciones. Actualmente cerca de 90 compañías entre hoteles y tour operadores poseen dicho certificado, por lo que es indispensable que más empresas se comprometan en este tipo de acciones.
De igual forma, el programa de Bandera Azul Ecológica demuestra el rumbo que nuestro país decidió tomar en materia de turismo sostenible, ya que ha motivado a decenas de comunidades, playas, centros educativos, entre otros, a promover la conservación como una herramienta fundamental de desarrollo.
Asimismo, frente al hecho de que el turismo produce el 5% de las emisiones de gases efecto invernadero en el mundo, diferentes miembros del sector nos unimos para establecer la Estrategia Nacional de Cambio Climático, dirigida a mitigar estos gases, maximizar la competitividad y minimizar el riesgo por las consecuencias del cambio climático, en los distintos sectores socioeconómicos, con el objetivo de realizar las medidas necesarias para convertirnos en un país carbono neutral para el 2021.
Como parte de la Estrategia, CANATUR implementó planes para el manejo integral del uso de agua, la reducción en la generación de desechos sólidos y la participación en programas de reciclaje y reutilización, dentro de sus instalaciones.
Además recibimos un certificado del Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (FONAFIFO), como parte del Programa de Pago de Servicios Ambientales, el cual certifica que la Cámara contribuyó económicamente con la protección de las áreas donde se encuentran cuencas, nacientes y mantos acuíferos ubicados en la zona de la Cuenca del Río Virilla.
Como representante de CANATUR, afirmo nuestro compromiso con el desarrollo de un turismo responsable, que vele por la protección de los recursos naturales y que garantice la sostenibilidad de las regiones, del producto turístico y por ende de la actividad productiva más importante para la economía costarricense.
