Las iniciativas de Ley General de Turismo expediente 17.163 y Ley para el Fomento del Turismo Rural expediente 16.879, recientemente convocadas por el Poder Ejecutivo para el período de sesiones extraordinarias de la Asamblea Legislativa, fortalecerán la actividad turística.
Para el Ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, se trata de normativas innovadoras que permitirán clarificar aún más el rango de acción dentro de las actividades turísticas, en beneficio no solamente de quienes emprenden proyectos sino también de los mismos turistas.
Estamos complacidos con la convocatoria de estos proyectos por parte del Poder Ejecutivo y desde ya esperamos contar con la ayuda de los señoras y señores diputados, para que pronto sean leyes de la República. En el caso de la Ley General de Turismo, la iniciativa establece derechos y obligaciones de los turistas, incluye un sistema de protección para los mismos, pero además, busca optimizar la calidad y la competitividad de los servicios que se prestan en la actividad, dijo Benavides.
Adicionalmente, el proyecto se basa en los conceptos de planificación y sostenibilidad para buscar optimizar destinos y servicios así como elevar la competitividad del sector. En este sentido, se mantiene en manos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la promoción y el mercadeo del país como destino. También eleva a rango de obligatoriedad la confección del Plan Nacional de Desarrollo Turístico.
Incluye también en programas del Ministerio de Educación Pública el tema turístico, en coordinación con la Comisión Nacional de Educación Turística y Hotelera. Y por otro lado, establece normas para la participación del sector privado y obliga a los prestadores de servicios turísticos a ordenarse en un Registro Nacional de Turismo.
En el caso del proyecto de Ley de Fomento al Turismo Rural, la normativa promueve prácticas sostenibles y lo declara de interés público. El mismo define actividades propias de este sector en posadas rurales, agencias de viajes especializadas, experiencias temáticas y en los servicios de alimentación y bebidas.
Sobre el proyecto de Fomento al Turismo Rural, se contempla dentro de las competencias del ICT ser el encargado de la regulación, declaratoria y contrato turístico de estos establecimientos e; incorpora al segmento dentro de los planes de desarrollo y programas específicos permitiéndoles también acceder a las campañas publicitarias.
Benavides recalcó que en el tema de financiamiento, permite que el sector acceda a recursos del Fondo Nacional de Cooperativas de Autogestión, para los casos de cooperativas que trabajen el Turismo Rural, siempre y cuando los proyectos sean viables. También permite el acceso a incentivos turísticos por una única vez a empresas que tengan declaratoria y contrato turístico.
Finalmente, establece que el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) pueda incorporar al sector en iniciativas de apoyo para las zonas de mayor incidencia de pobreza.
