El Instituto Costarricense de Turismo en su calidad de ente rector del sector turístico trabaja en un Plan para la reactivación de la actividad turística en las zonas afectadas por el terremoto del jueves anterior en Vara Blanca, de manera que se ayude y colabore con el comercio y establecimientos turísticos principalmente de las zonas de Sarapiquí y Poás.
Para el Ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides las acciones se han enfocado en varios frentes: la valoración de daños, atención de turistas, ubicación de necesidades en las zonas afectadas, coordinación con entes de Gobierno del sector para atención de la problemática suscitada, así como en la recuperación de los sitios turísticos y de la confianza del turista en las zonas como destino.
Se han emprendido diversas acciones con la finalidad de recuperar turísticamente la zona, en este sentido se han sostenido conversaciones con el MOPT para la recuperación de los accesos a los sitios. Pero también el ICT se ha dedicado a la atención de turistas afectados, valoración de daños con personal técnico y coordinado directamente con los empresarios ubicados en esas zonas, así como a lo interno trabajando en nuevas acciones para mejorar la promoción de la región.
Otra labor muy importante a la cual se está abocando la institución es a la comunicación del área geográficamente afectada, que fue menos del 1% del territorio nacional, detallando las localidades que sufrieron mayor impacto las cuales son: Cinchona, Vara Blanca, San Miguel de Sarapiquí, Cariblanco y Poasito.
En cuanto a los daños en los establecimientos turísticos, se está realizando una segunda valoración con personal técnico del ICT directamente con las empresas afectadas a fin de determinar con mayor exactitud la magnitud de los mismos no solamente en las zonas de mayor influencia del sismo sino también en los alrededores.
Es importante señalar que en las zonas como Sarapiquí la actividad turística ha continuado su curso normal pues no se vio afectada, solamente en el caso de los tours, las actividades que se desarrollaban en el río Sarapiquí fueron trasladadas a otros afluentes del área como en el río Puerto Viejo.
La Cámara de Turismo de Sarapiquí ha indicado que la zona baja del cantón, no sufrió daños en la infraestructura, ni se vieron afectadas las vías de comunicación hacia La Fortuna, y San José, por la ruta 32, vía Parque Nacional Braulio Carrillo. Los servicios de hospedaje, restaurantes, tirolesas, caminatas en el bosque y similares, se realizan con normalidad.
Como parte de la estrategia planteada, se desarrollará una labor de promoción e imagen en la cual entre otras acciones, el ICT realizará diversas actividades para restablecer la confianza y seguridad de nacionales y extranjeros, para que sigan visitando y disfrutando de los atractivos turísticos; con mucha más razón ahora que ciertos sitios requieren de mayor apoyo también en lo económico, como parte de la reactivación de los recursos de la zona.
Además, continúa abierto el Centro de Atención para el Turista en el ICT teléfono 2299-5800 ext 432, donde se han atendido unas 40 consultas de turistas que requerían información, arreglos de hotel, transporte y tiquetes aéreos. Así mismo se han recibido las consultas de familiares que llaman desde el extranjero para saber sobre sus seres queridos y se les ha ayudado a establecer contacto.
El ICT reitera que se ha confirmado oficialmente que no hay casos de turistas afectados. Tanto los canadienses, los ingleses y un japonés mencionados en los noticieros como desaparecidos, están ubicados y en perfecto estado de salud.
Además, una mayoría de los turistas que se encontraban en el lugar de los hechos, y que fueron atendidos luego en San José, decidieron permanecer en el país y continuar con sus vacaciones en las diferentes regiones para disfrutar de la playa, realizar los tours que tenían programados y conocer más de la cultura costarricense.
