Despierta llegada de turistas
Luego del estancamiento del año pasado, el sector creció un 6,4% en el
primer semestre.
• Cifras superan las expectativas trazadas para este año por el Plan
Nacional de desarrollo
• Llegada de nuevas aerolíneas y aumento de vuelos de las que ya operan
incidieron en auge
Danny Canales/ Maria Krystal Echeverría
8/1/2007
El repunte que experimentó el turismo durante el primer semestre del año
dejó atrás el recuerdo del estancamiento registrado el año pasado.
Durante el primer semestre del año se reportó la llegada de 50.200
visitantes más que lo registrado en el mismo periodo de 2006, lo que
significa un 6,4% adicional.
El aumento supera las expectativas trazadas en el Plan Nacional de
Desarrollo que estimó que este año el sector crecería poco más del 4%,
lo que es igual a decir que llegarían unos 69 mil turistas más.
Además el auge en la llegada de extranjeros rebasa por amplio margen el
leve crecimiento de 2006 que alcanzó apenas un 2,2% (casi 37 mil
visitantes) durante todo el año.
La llegada de más aerolíneas comerciales y el aumento de los vuelos por
parte de las que ya operaban son las principales causas del auge turístico.
De acuerdo con las estadísticas, entre enero y junio arribaron al país
832.604 visitantes por los aeropuertos Juan Santamaría y Daniel Oduber,
reportó la Cámara Nacional de Turismo (Canatur).
Por su parte, el año pasado la afluencia de turistas en ese mismo
periodo fue de 782.346 pasajeros.
El aeropuerto de Liberia es el que registra el mayor boom en la llegada
de pasajeros con un 15,7% más.
Mientras tanto, el Juan Santamaría reporta un crecimiento moderado de
apenas el 3,14%.
El desarrollo del sector turismo va de la mano con la llegada de más
vuelos a las dos terminales internacionales que operan en el país.
Por ejemplo, con la entrada en operación en el Juan Santamaría de la
aerolínea Spirit Airlines, en abril, se garantizaron 50 mil asientos más
desde Fort Lauderdale, Florida.
Otra aerolínea que incidió en el crecimiento de la afluencia de
pasajeros fue la inglesa First Choice, que inició vuelos desde Londres
hacia el aeropuerto de Liberia.
Asimismo, Delta Air Line incluyó un vuelo adicional por semana desde
Atlanta y la compañía española Air Comet inauguró, en julio, operaciones
desde Madrid.
Con los tres vuelos semanales que ofrece la línea aérea europea aumenta
a 4.800 el número de asientos anuales.
Además, la también española Iberia aumentó a diez el número de
operaciones desde Madrid, en julio, con lo que llegó a 150 mil su
capacidad de espacio desde Europa.
La meta del gobierno es que al concluir el año el número de asientos
haya crecido en 650 mil cupos, comentó Carlos Ricardo Benavides,
ministro de Turismo.
“Estas cifras sin duda nos llenan de optimismo debido a que muestran un
crecimiento importante en la actividad, incluso, el cierre de semestre
supera todas las expectativa, afirmó Gonzalo Vargas, presidente de Canatur.
En la Asociación de Líneas Aéreas, por su parte, aseguran que el repunte
en la llegada de visitantes reafirma que Costa Rica se ha posicionado
como el destino de preferencia en el área, comentó su presidente Mario
Zamora.
Sin embargo, los representantes del sector turismo alertan a las
autoridades sobre la necesidad de invertir en infraestructura para
mejorar la atención de visitantes.
“Los aeropuertos se están haciendo pequeños para la cantidad de turistas
que reciben” comentó Alvaro Conejo, presidente de la Cámara de Turismo
de Guanacaste.
El empresario guanacasteco aseguró que en el caso de la deficiencia en
la infraestructura en esa provincia se debe a que “muchos de los
ingresos que genera el turismo en la región no se reinvierten en el lugar”.
Al respecto, las autoridades de Aviación Civil adelantaron que
elaborarán un plan de contingencia para agilizar la operación de los
aeropuertos a partir de diciembre.
El plan comprende el aumento del personal para aduanas, migración y
seguridad en los dos aeropuertos que atienden vuelos internacionales.
Por su parte, en el Juan Santamaría se habilitarán en diciembre 24
espacios para migración, garantizó Viviana Martín, presidenta del
Consejo Técnico de Aviación Civil.
En ese sentido, la solución para el Daniel Oduber será la construcción
de una terminal de pasajeros con capacidad para 1.500 personas, que
entraría a operar en 2009 y se daría por concesión.
Además, el gobierno adelantó una fuerte inversión para mejorar y ampliar
las carreteras que van hacia los principales destinos turísticos,
prometió Karla González, ministra de Obras Públicas y Transportes.
El plan comprende además la demarcación y construcción de intersecciones
para agilizar el tránsito.
El turismo es el motor de la economía nacional al aportar el equivalente
al 8% del Producto Interno Bruto.
Por ejemplo, el año pasado la actividad dejó divisas por $1.600
millones, es decir que uno de cada $5 que ingresaron al país provino de
ese negocio.
En este momento el turismo representa cerca del 23% de las
exportaciones, por encima de productos como el café y el banano.
Además se estima que la actividad genera unos 110 mil empleos directos y
alrededor de 550 mil indirectos.
*** Tomado de La Republica ***
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