La fundación Mar Viva es la abanderada en la protección del pacífico en Costa Rica, Panamá y Colombia.
En los mares de costa rica existen 6.778 especies marinas, según lo reveló un estudio realizado por los científicos Ingo Wehrtmann y Jorge Cortés, del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología –estudios orientados a la determinación de las características fisicoquímicas del agua y de las comunidades a ella asociada– (LIMAR) de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Esto significa que un 3,5% del total de las especies marinas conocidas hasta ahora están refugiadas en los océanos ticos. Entre los especímenes predominantes sobresalen los gasterópodos (una clase de moluscos), los peces, los decapos (camarones, langostas y cangrejos), los bivalvos (ostras y almejas), las algas, los gusanos de mar, el fitoplancton y las babosas de mar.
No obstante, la pesca ilegal ha puesto en peligro muchos animales. La fauna y los ecosistemas marinos de las cercanías del área marina protegida de la Isla del Coco se han visto seriamente comprometidas, e incluso la propia función de la isla como zona de reproducción. La pesca ilegal se manifiesta de diversas formas: caza deportiva, extracción de langostas y, sobre todo, la extracción comercial con técnicas no selectivas y destructivas como el uso de líneas, utilizadas especialmente para la caza del tiburón.
Para combatir esta problemática en 2002 se creó, en Costa Rica, la fundación Mar Viva. Jorge Jiménez, director regional, explica que
están dedicados a promover la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos y costeros. Impulsando la creación, expansión y protección de áreas marinas protegidas; apoyando los esfuerzos de control y vigilancia.
Su sede está en el país, pero también cuentan con oficinas en Panamá.
Mar Viva concentra sus actividades en la Isla del Coco, en Costa Rica; Coiba, en Panamá, y la Isla Malpelo, en Colombia, mediante una alianza con la Fundación Malpelo. También realiza acciones en otros sitios de la costa Pacífica, donde promueve la conservación de áreas de anida-miento de tortugas marinas, y trabaja con las comunidades pesqueras regionales educándolas y creando conciencia, para que busquen alternativas productivas que sustituyan la pesca o que mejoren sus prácticas para volverlas sostenibles.
Se trabaja en estos países para controlar el Corredor Marino del Pacífico Este, zona muy rica en organismos marinos que utilizan los sistemas de corriente que van desde las islas Galápagos hasta México. Es una gran autopista para las especies que va a lo largo de la costa, muy poco estudiada y muy pescada, comenta Jiménez.
Hay un interés de trabajar a escala regional, por la migración de las especies, debido a que no se puede cuidar un sector y obviar lo que está pasando en otros. Para prevenir esta situación, a partir de 2012, tienen planes de expandir el trabajo desde Galápagos hasta México.
La prioridad por el momento es consolidar la presencia en Costa Rica, Panamá y Colombia y eventualmente expandirnos, reseña Jiménez.
La opción más viable es trabajar por medio de alianzas institucionales (como en Colombia).
Al ser una fundación, los recursos provienen de donaciones de empresarios, organismos internacionales como The Nature Conservancy (TNC), Conservación Internacional, UNESCO y Walton Funds, los cuales anualmente dan un presupuesto de US$5 millones. Parte de este dinero es utilizado en capacitaciones a los pobladores de las zonas pesqueras para que busquen otras opciones productivas como el ecoturismo.
