José Joaquín Fernández
Mientras los otros países centroamericanos exaltaban su cultura precolombina, su arquitectura colonial y sus coloridos bailes ancestrales, muy bien expresados Costa Rica adornó con la verde vegetación y fauna tropical, ranas y monos humanos, que le hacían gracia a los visitantes. En los cien mil metros cuadrados de la exposición mundial, un fresco y verde bosque, logró transmitir la oferta turística de Costa Rica.
Sólo faltaron los volcanes y las playas doradas, pues las sonrisas se prodigaron. El Premio al mejor Stand fue un gran mérito, pues otras potencias turísticas latinoamericanas como Brasil, México y Argentina, y las bellas islas del Caribe como República Dominicana, Cuba y Jamaica y las de Andalucía, y los Estados Unidos lucieron deslumbrantes.
Hay que felicitar al Departamento de Promoción por está idea, fielmente diseñada por Andreoli González y decorada por el artista, Carlos Gil. También, Costa Rica, recibió el Premio como "uno de los destinos predilectos de América Latina", dado por Travel Weekly, una prestigiosa revista especializada de Norteamérica.
El Ministro Carlos Ricardo Benavides recibió el premio acompañado por Gonzalo Vargas, Presidente de CANATUR y Patricia Duar, Directora de ACOPROT. El Premio fue resultado de una encuesta entre los lectores de Travel Weekly, entre quienes están agentes de viajes, tour operadores, hoteleros, proveedores y corporaciones de la industria turística norteamericana.
Otra distinción otorgada por primera vez en la historia de FITUR, fue a la Revista Viajes, editada por una familia de periodistas costarricenses, la cual fue escogida como "Media Parther" de FITUR para Centroamérica; distinción que le permitió figurar entre las mejores revistas especializadas de Europa, Norteamérica y América Latina.
También, el Grupo Pro-Imagen, tuvo una amplia exhibicion, reuniendo a otras empresas costarricenses, entre pequeños y medianos hoteles de diferentes regiones del país. Otro Stand es el de la tour operadora Destinos, y su revista del mismo nombre, quienes causaron sensación al ofrecer conciertos de música costarricense, interpretada por el artista Penagos, causando un buen impacto promocional.
La prensa española desplegó elocuente cobertura a FITUR, colocando a esta feria turística entre los mejores símbolos de España. Sus Majestades, los Reyes don Juan Carlos y doña Sofía, inauguraron el evento con las máximas autoridades del Gobierno español y de las organizaciones empresariales y turísticas de España.
El ABC de Madrid dijo que no importa de donde procedan y cueste lo que cueste, todos quieren estar en FITUR.
Los vuelos directos y tarifas rebajadas de Europa a Latinoamérica, la fortaleza del euro y la creciente expansión de la economía europea, hacen predecir un aumento sustancial del turismo del viejo continente hacia Centroamérica.
Ecuador: se mostró con una política agresiva de promoción.
Argentina: Causó revuelo con la presencia de Maradona.
Cuba y República Dominicana: estuvieron muy solicitadas, especialmente en degustar sus rones y su música.
Belice: se calificó como uno de los destinos predilectos de América Latina.
Brasil: extendió sus diversas ofertas turísticas a Manaos, en la Selva Amazónica.
