Españolas Riu y Nyesa invertirán $1.000 millones en Costa Rica
• Jerarca de ICT se reúne hoy con Iberia y Air Comet para negociar incremento de vuelos semanales
• 70 empresarios costarricenses participan en Feria Internacional de Turismo, en Madrid
Por Oscar Rodríguez *
FITUR. Madrid, España. Las reuniones comenzaron muy temprano. Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, no paraba de saludar, hablar y posar para las cámaras; y hasta recibió un premio de la revista estadounidense Travel Weekly.
He tenido citas todo la mañana, y tendré reuniones todo el día hasta el próximo domingo”, dijo el funcionario antes de sentarse y anunciar que las empresas españolas Riu Hotels & Resorts y la inmobiliaria Grupo Naturaleza y Espacio S.A. (Nyesa) construirán cinco hoteles en el país.
El rey Juan Carlos I de España no había inaugurado, oficialmente, la Feria Mundial de Turismo, Fitur 2008, y Costa Rica tenía amarrados dos grandes proyectos por una inversión de $1.000 millones. Esta actividad empresarial reúne a 170 países y en ella se realizan reuniones de negocios, se exponen estrategias y proyectos turísticos; y funciona como una plataforma comercial para destinos vacacionales.
El principal plan de desarrollo lo dirigirá la inmobiliaria Nyesa, con la edificación de cuatro complejos en Puntarenas, entre las localidades de Barranca y Caldera. La firma adquirió propiedades en el complejo La Roca y, en total, posee 200 hectáreas en las cuales planea construir los hoteles, residencias y un centro comercial.
Benavides explicó que, al menos, dos de los proyectos serán de extra lujo. Además, pretenden la incorporación de socios costarricenses. La inversión ascendería a $900 millones. Se prevé la primera etapa en cuatro años y, un periodo de diez años, el resto del plan.
Para la firma este será su primer desarrollo en América Latina. Nyesa, con dos décadas de desarrollo inmobiliario, tiene inversiones en Europa, Estados Unidos y el Caribe.
Actualmente, el grupo cuenta con acuerdos estratégicos con compañías de primer orden mundial del sector hotelero como Sol Meliá, Intercontinental, Hospes, Hilton, Marriott, Setai y Grupo Accor.
El segundo proyecto en importancia es el de Riu Hotels & Resorts. El grupo compró un terreno en playa Matapalo, Guanacaste, y construirá un hotel cinco estrellas de más de 100 habitaciones. La inversión superará los $50 millones.
La expansión en Costa Rica constituye la principal novedad de Riu para 2008, tras casi dos décadas de presencia en el continente americano. Allí la cadena se ha consolidado como marca de referencia de alta calidad en la hotelería de sol y playa.
Riu tiene presencia en República Dominicana, Florida, Estados Unidos; Cuba, México, Jamaica, Bahamas y Aruba. Solo en el país mexicano posee 7.421 habitaciones con 14 hoteles, un destino donde está presente desde 1997.
También cuenta con complejos turísticos en España, Portugal, Bulgaria, Chipre, Croacia, Malta, Marruecos, Túnez y Cabo Verde.
Ambos planes desarrolladores se unen al anunciado, el año pasado, por la firma española Sirenis Hotels & Resorts. El grupo establecerá un proyecto en el Polo Turístico de Papagayo, con una inversión inicial de $70 millones.
La compañía construirá un hotel de 340 habitaciones, en un terreno de 230 hectáreas. El complejo se comercializará bajo la marca Grand Sirenis Hotels & Resorts.
El proyecto tendrá una cancha de golf y de tenis, casa club y piscinas, entre otras áreas de recreación. Adicionalmente, Sirenis quiere ampliar el complejo con la edificación de unos 800 condominios, cifra que aún se está definiendo. El grupo posee hoteles en Cuba, México, República Dominica e Ibiza, en España.
Tras el detalle de inversión dado por el Ministro de Turismo, comentó que hoy tendrá dos “importantes” reuniones más. Estas serán con las aerolíneas Iberia y Air Comet. Ambas tienen vuelos directos desde Madrid hasta San José.
El tema de las citas será la posibilidad de incrementar los arribos semanales hacia Costa Rica. Incluso Benavides prevé que, a corto plazo, la demanda obligue a las líneas aéreas a aumentar sus itinerarios a suelo tico.
Debe darse importancia al mercado europeo
El año pasado arribaron a Costa Rica 1,9 millones de personas; de estas, 265 mil eran europeas. Los empresarios nacionales son conscientes de que debe aplicarse una política más agresiva para atraer turistas del Viejo Continente. Gonzalo Vargas, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR), cree que el empresario nacional dio ese primer paso en Fitur 2008:
¿Cuál es la meta en Fitur 2008?
Nos hemos enfocado en darle importancia al mercado europeo por su potencial de crecimiento. Esa es una de las razones por las que en esta feria hay mayor presencia empresarial. El año pasado hubo cerca de 30 compañías y ahora vinieron 70.
¿Cuál es el fuerte de Costa Rica para atraer el turismo europeo?
Costa Rica ofrece una gran variedad e atractivos naturales que logra cautivar a los europeos. Además, normalmente nos visitan durante 15 días y tienen un mayor gasto promedio por turista durante su estadía. Los vuelos directos desde Europa también son un gran atractivo.
¿Y las ventajas frente a los competidores?
Tenemos una empresa privada sumamente agresiva que tomó la decisión de venir y lograr tener mucha presencia para ofrecer el producto. Esto hace que el mayorista y el minorista se fijen en el país.
¿Cuál es el perfil del turista europeo?
Tiene la particularidad de que viaja más tiempo a Costa Rica y gasta más que el turista norteamericano. La estadía promedio es de 15 días y representa unos $1800 por persona.
¿Qué se debe mejorar en el país para una mayor atracción?
Costa Rica debe tener un concepto de un mejoramiento continuo. Nosotros no podemos perder de vista los temas de infraestructura con los aeropuertos y las carreteras. Además, el de la seguridad. Al turista se le debe garantizar que su permanencia en el país será satisfactoria y de gran calidad.
* Tomado de La República
