Traditional Farm Tour en la Alegría de Siquirres impulsa un producto turístico temático ambiental, social y económicamente responsable.
Aunque la macadamia es comúnmente asociada con la elaboración de turrones, lo cierto es que este cultivo también se ha convertido en una alternativa para la generación de combustible, abono orgánico o para la elaboración de finos aceites.
En la Alegría de Siquirres, el fruto también representa la generación de nuevas oportunidades económicas. En dicha comunidad caribeña abrió sus puertas un proyecto de carácter temático, dirigido no sólo a enseñar el proceso que conlleva la siembra de este producto, sino también el incorporar actividades propias tradicionales de Costa Rica.
Traditional Farm Tour es un ejemplo de sostenibilidad. En una finca de 45 hectáreas convive la siembra de la macadamia, unos 300 cultivos de café, un jardín botánico y un trapiche de más de 100 años de antigüedad. En cada una de estas áreas se trabaja en armonía con el ambiente, prueba de ello es que su propietario Brad Wood relató que hace varios años dejó de utilizar pesticidas y, en su lugar incorporó alternativas amigables.
En un inicio se fumigaba cada tres semanas, lo cual no ayudó a eliminar a los animales que atacaban los cultivos. En 1996 se empezó a investigar el tipo de insectos que afectaban la flor de la macadamia y fue posteriormente cuando se implementó un sistema que consistió en la búsqueda de un hongo que atacara a la especie que dañaba al cultivo, con lo cual logramos resultados positivos y sin necesidad de deteriorar la naturaleza, comentó Wood.
Para su propietario, el proyecto está ligado con la propuesta que impulsa el país; es decir, un bien turístico basado en una producción agrícola alineada con la sostenibilidad.
El turista y en especial el de origen europeo busca un producto en armonía con la naturaleza, integrado con la comunidad, responsable con su manejo y este proyecto tiene mucho de estos elementos, comentó Lorena González, representante de Traditional Farm Tour.
Muestra de ello es que en esta finca todos los desechos son utilizados. Por ejemplo, las calderas donde se produce la tapa de dulce funcionan a partir de desechos de árboles que caen. También la cáscara de la nuez es utilizada como abono orgánico, así como combustible para los hornos empleados en el procesamiento de la macadamia.
Este desecho tiene baja combustión lo cual produce poco humo, agregó González.
El sitio es visitado principalmente por extranjeros y grupos de estudiantes, quienes recorren los senderos marcados con la cáscara de la nuez de la macadamia. Este producto es comercializado localmente y en negocios turísticos. Por año se procesan unos 20 mil kilos de nuez en concha y, como resultado se genera un total de 5 mil kilos de macadamia.
Todo el personal que interactúa en la finca es local. En época de recolección es cuando se divisan un mayor flujo de colaboradores dentro de la propiedad. Para sus representantes, uno de los objetivos fundamentales es trabajar con la comunidad y apoyar su operación con los negocios locales, tal es el caso del servicio de alimentación.
Asimismo, están haciendo pruebas e investigaciones para la producción de aceite de macadamia como combustible, con las nueces no aptas para consumo humano. Igualmente el uso de la concha de la fruta esta siendo usado en el horno de secado.
¿Qué se ofrece?
Área de Recibimiento: contempla un espacio multiuso con vista panorámica hacia el Volcán Turrialba. Aquí el visitante es recibido con la tradicional Yunta de Bueyes y la carreta típica costarricense.
Área de Jardín Botánico: el área contempla aproximadamente una una hectárea de extensión, donde se ubica un lago que permite el anidamiento de varias especies de aves, posee además una colección de plantas tropicales, todas debidamente identificadas por su nombre en inglés, español, nombre científico y familia, así como una serie de senderos interconéctados entre sí.
Vivero de Macadamia: interconectado al jardín botánico se encuentra el vivero de la macadamia, donde el visitante podrá aprender desde la selección de la semilla, plantación y cosecha para su posterior secado y procesamiento.
Trapiche tradicional: siguiendo el recorrido por los senderos se llega a un trapiche de más de 150 años de antigüedad, que permite al visitante ser parte activa del proceso de molienda de la caña de azúcar, además de ver en vivo un trapiche en funcionamiento. El procedimiento de confección del dulce desde las pailas hasta los moldes.
Cafetal: Es una área de 2 hectáreas sembradas de café, especialmente diseñadas para que el visitante conozca uno de los cultivos que hacen de Costa Rica un país con tradición cafetalera.
Nacientes de agua potable: Traditional Farm Tour posee unas de las nacientes más grande de la zona Caribeña, de allí se da agua al pueblo de la Alegría y a las comunidades aledañas.
Planta de Procesamiento: Esta es la última etapa del tour. El visitante será parte activa en la selección de la nuez de macadamia, a la vez que observará el proceso de descascare y el secador solar, para luego dirigirse a la planta de procesamiento.
